1981'deki PKK I. Konferansı, Mayıs ayını Şehitler Ayı, 18 Mayıs'ı da Şehitler Günü olarak ilan etti. Bunun nedeni de Haki KARER ve Halil ÇAVGUN gibi Kürt Özgürlük Hareketi'ne mensup öncü kadroların, 18 Mayıs günü yaşamını yitirmeleridir. Deniz GEZMİŞ, Hüseyin İNAN ve Yusuf ASLAN ile İbrahim KAYPAKKAYA gibi Türkiye devrimci gençliğinin büyük önderlerinin şehit düştüğü bir ay olması nedeniyle de Mayıs ayı, Şehitler Ayı olarak ilan edildi. O günden bu yana her Mayıs ayı, yaşamını özgürlük mücadelesinde yitirenlere bağlılığın simgesi oldu.